Upalne bolesti crijeva koje su kronične karakterizira najčešće upala crijeva, ali i cijelog probavnog trakta koja može uzrokovati ponavljajuće grčeve i proljev. Osim navedenih simptoma mogu se javiti krv i sluz u stolici, mršavljenje, malaksalost, gubitak apetita i brojni drugi simptomi koji mogu dovesti do ozbiljnih komplikacija bolesti. Dvije su glavne bolesti koje se ubrajaju u ovu skupinu bolesti. To su Chronova bolest i ulcerozni kolitis. Svaka od njih ima svoje karakteristike, ali i sličnosti tako da ih je ponekad teško razlikovati. Obje navedene bolesti crijeva karakteriziraju remisije i recidivi bolesti tj. mirni period bolesnika (remisija) bez simptoma bolesti i period bolesti i simptoma kada se bolest ponovno manifestira (recidiv).
